Aquesta foto aèria feta el 10 de desembre de 2023 mostra un coet comercial xinès reutilitzable anomenat SQX-2Y sortint del centre de llançament de satèl·lits de Jiuquan al nord-oest de la Xina durant la seva segona missió de prova de vol. (iSpace/Fullet a través de Xinhua)
BEIJING, 14 de desembre (Xinhua) -- La família de vehicles de llançament xinesos de la Llarga Marxa va marcar diumenge un vol espacial número 500 amb el llançament d'un coet portador Long March-2D per enviar un satèl·lit de teledetecció a l'espai des del Centre de llançament de satèl·lits Xichang a la província de Sichuan, al sud-oest de la Xina.
A més de la família Long March, la Xina també està assistint al boom d'una indústria espacial comercial. Moltes startups espacials privades estan ocupades creant i provant coets reutilitzables, enviant càrregues útils a l'òrbita i amb l'objectiu de posar-se al dia amb companys líders mundials de la indústria.
LLAnçaments amb èxit
La indústria espacial comercial de la Xina ha aconseguit avenços notables el 2023 amb una sèrie de llançaments de coets amb èxit completats.
Un d'ells va tenir lloc diumenge passat al centre de llançament de satèl·lits de Jiuquan, al nord-oest de la Xina, on un coet comercial xinès reutilitzable anomenat SQX-2Y va completar amb èxit la seva segona missió de prova de vol, la primera reutilització d'un coet d'aquest tipus a la Xina.
El coet, propulsat per un motor de metà d'oxigen líquid, va ser desenvolupat per Beijing Interstellar Glory Space Technology Ltd., més conegut com iSpace. També va completar amb èxit una prova de vol d'enlairament i aterratge vertical el 2 de novembre.
Mentrestant, el 9 de desembre el coet portador Zhuque-2 Y{-3 va ser enviat a l'espai des del centre de llançament de satèl·lits de Jiuquan.
Va ser la tercera missió de vol del coet portador Zhuque-2 i l'èxit d'aquesta missió de llançament va convertir Zhuque-2 en el primer coet portador líquid comercial de la Xina a completar llançaments successius.
Aquest mateix centre de llançament també va veure activitat el 5 de desembre quan la Xina va llançar un coet portador CERES-1 Y9, enviant dos satèl·lits nous a les seves òrbites previstes i marcant la 11a missió de vol de la sèrie de coets CERES-1 .
Desenvolupat per Galactic Energy, amb seu a Pequín, CERES-1 és un coet portador de propel·lent sòlid a petita escala dissenyat per enviar microsatèl·lits a òrbita baixa.
La missió de llançament del 5 de desembre va ser la primera d'aquest desenvolupador de coets comercials a enviar amb èxit satèl·lits a l'òrbita crepuscular.
TECNOLOGIES CLAU
El hat-trick dels llançaments de coets durant els primers deu dies de desembre es pot veure com una confirmació del ràpid avenç de la indústria espacial comercial de la Xina.
L'alt cost dels llançaments de coets es considera un "obstacle" que dificulta l'accés a gran escala de la humanitat a l'espai, i la reutilització dels vehicles de llançament és el mitjà més important per reduir aquests costos.
Desenvolupar vehicles de llançament recuperables i reutilitzables és una necessitat per a les empreses de vols espacials comercials tant a casa com a l'estranger per aconseguir la relació d'entrada-sortida més alta, va dir Ji Haibo, dissenyador en cap del coet iSpace SQX-2Y.
Els dos llançaments amb èxit recents han verificat la capacitat de reutilització ràpida d'aquest coet, la qual cosa significa que iSpace ha avançat en el domini d'una sèrie de tecnologies clau per al retorn i l'aterratge a baixa altitud de coets reutilitzables i la seva reutilització, va afegir Ji.
El metà és barat i fàcil d'adquirir, i les característiques del metà d'oxigen líquid, que és resistent al coc i a l'acumulació de carboni, afavoreixen el manteniment de motors i coets, fent que el seu ús sigui un dels camins factibles per construir coets reutilitzables, va dir Liu. Lei, director general del departament d'R+D de motors de LandSpace.
Desenvolupat independentment per LandSpace, el Zhuque-2 és el primer coet líquid de mida mitjana i gran de la Xina amb oxigen líquid i metà com a propulsors.
Poc després de l'enlairament reeixit del coet portador Zhuque-2 Y-3, LandSpace va presentar el seu pla de desenvolupament per al Zhuque-3, que serà propulsat pels seus motors de metà.
LandSpace va dir que la primera etapa de Zhuque-3 serà reutilitzable per a no menys de 20 llançaments i es dissenyarà amb una gran capacitat de llançament que pot ajudar a construir una constel·lació d'Internet per satèl·lit a gran escala.
Tots aquests avenços tecnològics no s'haurien aconseguit sense el suport polític. El 2014, el govern xinès va obrir el sector espacial del país a la inversió privada, amb nombroses startups aeroespacials fundades poc després.
Galactic Energy va ser cofundada per Xia Dongkun amb altres socis el 2018.
La companyia ofereix serveis de llançament de coets portadors comercials i ha presentat plans d'investigació que porten el nom dels asteroides Ceres i Pal·les.
"Ceres i Pal·les són asteroides que semblaven lluny de la Terra quan van ser descoberts. Tanmateix, ara una sonda espacial feta per humans ha visitat Ceres. Esperem que els coets desenvolupats per la nostra empresa també aportin espai, que abans semblava tan llunyà. , més a prop de la vida quotidiana de la gent", va dir Xia, un antic tècnic superior de l'Acadèmia de la Xina de Tecnologia de Vehicles de Llançament.
APLICACIÓ EXTENSA
Els coets són els vehicles més importants per a la consecució de programes espacials, i els principals clients de les companyies espacials comercials són ara les companyies comercials de satèl·lits.
"Estem més dirigits al mercat comercial. El que necessiten els clients és el que buscarem investigar i desenvolupar", va dir Xia.
Guodian Gaoke, una empresa comercial de ciència-tecnologia amb seu a Pequín, va tenir els seus quatre satèl·lits, Tianqi 21-24, enviats a l'espai a bord del coet CERES-1 el 5 de setembre.
Els quatre satèl·lits formen part de la constel·lació d'Internet de les coses en òrbita terrestre baixa de Tianqi.
Segons l'empresa, la 38-constel·lació de satèl·lits entrarà en funcionament l'any 2024. Proporcionarà serveis de dades globals per a escenaris d'aplicacions com ara comunicacions d'emergència, monitorització de l'entorn ecològic i detecció de torres.
Sens dubte, els coets de gran capacitat poden llançar petits satèl·lits comercials d'òrbita baixa, però el "preu inicial" és més alt, va dir Pei Yao, membre del personal superior de Guodian Gaoke.
Les companyies comercials de coets han desenvolupat plans de llançament de petita capacitat i òrbita baixa que poden satisfer amb precisió aquesta demanda, i els preus que ofereixen són molt més baixos, proporcionant una opció addicional per a les empreses de satèl·lits, va afegir Pei.
Els coets i satèl·lits comercials són components importants de la indústria espacial comercial de la Xina, i la mida d'aquest mercat ha superat ara el bilió de iuans (uns 141.000 milions de dòlars nord-americans), amb el nombre d'empreses espacials comercials registrades i que operen efectivament a la Xina superant els 400.
"A través de la investigació, el desenvolupament i la millora contínues, les empreses de coets comercials han estat capaços d'elaborar un conjunt de processos estandarditzats aplicables a tota la cadena industrial, impulsant els vols espacials comercials cap a un cercle virtuós i fent-los cada cop més populars", va dir Liu amb confiança. ■
Aquesta foto feta el 10 de desembre de 2023 mostra un coet comercial xinès reutilitzable anomenat SQX-2Y sortint del centre de llançament de satèl·lits de Jiuquan al nord-oest de la Xina durant la seva segona missió de prova de vol. (iSpace/Fullet a través de Xinhua)
